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先週行われたバークレイズATPワールドツアー・ファイナルズ(イギリス/ ロンドン、賞金総額650万ドル)で年齢を感じさせない好調なプレーを披露していたＲ・フェデラー（スイス）だったが、準決勝のＳ・ワウリンカ（スイス）との試合で痛めた腰のために、今週末のデビスカップ決勝戦の出場が危ぶまれている。

３３歳のフェデラーは、同じくスイス代表として戦うワウリンカに対して３時間近い接戦を強いられ腰を負傷。そのため、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）との決勝戦を試合直前に棄権するにまで至った。

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１７度のグランドスラム優勝を誇るフェデラーは、長いテニス人生で戦わずして試合を棄権したのはこれがわずか３度目の事で、それほど状態が悪かった。

フェデラーは月曜日に、自家用ジェット機でフランス北部のリールへ飛んだ。金曜日にはシングルス２試合が行われ、土曜日にはダブルスが、そして日曜日にはリバース・シングルス２試合の計５試合が行われる。そしてその全てが５セットマッチで戦われる。

「昨日は明らかに練習をするには十分ではなかった。もっと早い回復を期待してはいるものの、もちろんかなりの努力もしている。そして回復の方向へ向かっている。土曜日の夜や日曜日、そして月曜日よりは多少なりとも良くはなっている。少なからず改善されている。今は希望を持って状態を見ている。」とフェデラーは火曜日にメディアへ向けて語っていた。

２０１３年にフェデラーは、腰に問題を抱えて不本意なシーズンを送っていたが、今季は大きな怪我もなく、より攻撃的なプレーで５大会で優勝を飾るなど、再びかつてのプレーを取り戻していた。

数多くの功績を達成してきたフェデラーだが、未だデビスカップでのタイトルを手にしておらず、デビスカップに重きを置いて来なかった。しかしタイトル獲得を目指してフェデラーは、全米オープンで準決勝敗退後すぐにスイス・チームに合流し、その翌週末に行われたイタリアとの準決勝に出場していた。

ワウリンカをエースとする事で優勝の行方が混沌とする中でも、優勝するチャンスはあるとワウリンカへ言い聞かせている。

１９９９年にフェデラーが代表デビューして以来、ワールドグループでの試合で、フェデラー抜きでは１０試合中１試合でしか勝利を飾れてはいないのが現実。

もしフェデラーの腰の状態が間に合わなかった場合、スイス監督のスヴリン・ルッチ氏はフェデラーに代わって、世界ランク２１２位のＭ・キウディネッリ（スイス）か同ランク５０８位のＭ・ランマー（スイス）をシングルスで起用するとみられる。

「とにかくしばらくの間は、フェデラーが金曜日にシングルスに出場しないとは考えないようにしている。」と語るのはフランス監督のＡ・クレマン（フランス）氏。「ここまで１０日間も決勝戦へ向けて準備をしてきた。フェデラーとワウリンカのいるスイス・チームと対戦する事に対して、十分な準備をしている。それにフェデラーのチームと対戦するのではない。スイス・チームと対戦するんだ。他にも良い選手だっているからね。」と気を引きしめていた。

エースの欠場問題を抱えるスイスとは裏腹に、フランス・チームは万全な状態にある。そのチームにはＪＷ・ツォンガ（フランス）、Ｇ・モンフィス（フランス）、Ｊ・ベネトー（フランス）、そしてＲ・ガスケ（フランス）という最強の布陣で合宿をボルドーで行ってから、リール入りをしている。そしてＧ・シモン（フランス）を控え選手としても準備しているとクレマン氏は加えていた。

準決勝のチェコ共和国との試合では、ツォンガとガスケがシングルスで勝利を飾り、その両者がペアを組んでダブルスでも勝利を上げ、フランスの決勝進出を決めていた。そしてそんなツォンガやガスケも、スイス・チームの苦悩に影響される事はないと語っている。

１０度目の優勝を目指すフランス・チーム。エースのツォンガは「今週末で一番大切な事は、我々自身そしてこのチームに対して集中し続ける事。最高のプレーを見せる事が必要なんだ。我々のテニスを披露する事。それ以外は正直、問題ではない。」と、意気込みを述べていた。

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