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アルカラス初の16強「大変だった」

アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１１日、シングルス３回戦が行われ、第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）が世界ランク６４位のＬ・ジェレ（セルビア）を7-6 (7-2), 6-2のストレートで下し、初のベスト１６進出を果たした。アルカラスは試合を振り返り「本当に大変だった」と語った。

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２２歳で世界ランク３位のアルカラスが同大会に出場するのは２年ぶり２度目。初出場となった２０２３年は３回戦で敗れている。

アルカラスは前週まで行われていたムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）を内転筋の負傷により欠場。今大会が約２週間ぶりの復帰戦となった。

今大会はシード勢が１回戦免除のた初戦となった２回戦でアルカラスは、予選勝者で世界ランク１３１位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）を下して３回戦に駒を進めた。

一方、世界ランク６４位のジェレは２回戦で第３１シードのＡ・ミケルセン（アメリカ）を下しての勝ち上がり。

３回戦の第１セット、アルカラスは第３ゲームでブレークされたが、第６ゲームでブレークに成功。しかし第１１ゲームで２度目のブレークを許してしまう。それでも相手のサービング・フォー・ザ・セットで迎えた第１２ゲーム、４度目のブレークポイントをものにしてブレークに成功しタイブレークに持ち込む。

タイブレークではアルカラスが２度のミニブレークに成功しこのセットを先取する。

第２セットに入ると、リズムを掴んだアルカラスが第１ゲーム・第３ゲームと連続でブレークに成功し１時間４３分で勝利しベスト１６進出を果たした。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載している。

「正直言って、良いリズムを見つけて、試合の流れを掴むのは本当に大変だった」

「第１セットは彼（ジェレ）のプレーが本当に堅実だった。彼を止める方法が見つからなかった。それほど序盤は厳しかった。第１セットは彼がサーブを打っていたので、僕はただそこに留まり、精神的に強く、チャンスを待つしかないとばかり思っていた。第１セットを取れて本当に嬉しかった」

「第２セットは、自分のプレーが良くなっていたと思う。彼はいくつかミスをしたが、それを最大限に生かそうと努力した。本当に嬉しい」

今大会鼻ストリップを着用していることについても語った。

「怪我からできる限り復帰しようとしていたら、風邪をひいてしまった」

「でも、コートに立ったら、そういうことは考えないようにして、とにかくプレーを続けるようにしている。難しい時もあるが、ストレートで試合を終えて次の試合に向けて体力を温存できるのは素晴らしい」

勝利したアルカラスは４回戦で第２３シードのＫ・ハチャノフと対戦する。世界ランク２４位のハチャノフは３回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した同１０１位のＦ・パッサロ（イタリア）を下しての勝ち上がり。