男子テニスで元世界ランク９位のＦ・フォニーニ（イタリア）は９日に会見を開き、正式に現役引退を発表した。

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３８歳のフォニーニはツアー大会のシングルスで９度の優勝を経験。２０１９年のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）では準決勝で当時世界ランク２位のＲ・ナダル（スペイン）を破り決勝に進出。決勝ではＤ・ラヨビッチ（セルビア）を下し「ATPマスターズ1000」のタイトルを獲得した。同年７月には自己最高位となる世界ランク９位に到達している。

また、ダブルスでも８度の優勝を飾っており、２０１５年には世界ランク７位を記録。２０１５年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）ではＳ・ボレッリ（イタリア）とのペアで四大大会のタイトルを獲得した。

そのフォニーニは今季での引退を表明している中、先月３０日に行われたウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）１回戦に登場し、大会２連覇中で第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）と対戦。フォニーニは４時間３７分の死闘の末に5-7, 7-6 (7-5), 5-7, 6-2, 1-6のフルセットで敗れ初戦敗退となった。

どの大会で引退するかは明言していなかったフォニーニだったが、この試合後の会見で「ウィンブルドンに、そしておそらくテニス界に別れを告げるには、これが最高の方法だと思う。今はそう思っている」と語り、これが最後の試合になる可能性を示唆していた。

そして９日、ウィンブルドンの会場で会見を開いたフォニーニは「今日、正式に皆さんにお別れをお伝えします」「これが最高の別れ方だと思います」と述べ正式に今大会での現役引退を表明した。

会見でフォニーニはアルカラス戦を振り返った。

「カルロス（アルカラス）戦の前夜、私は『さあ、楽しんで、最高のテニスをするんだ』と心から願いました」

「キャリアの最後の３年間は怪我に苦しみました。競技者として、大きな怪我をするたびに自分を奮い立たせようとしてきました。３８歳といった年齢でそう簡単にはいきません」

「でも、世界で一番美しいコートで、誰もが知っている選手とプレーできたので、これは今の私にとって最高の決断だったと思います」

さらに、BIG３と呼ばれるＲ・フェデラー（スイス）、ナダル、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）と同じ時代にプレーしたことについては「おそらくこのスポーツ史上最高の時代にプレーすることができました。ロジャー（フェデラー）、ラファ（ナダル）、ノール（ジョコビッチ）と対戦しました。正直に言うと、グランドスラム優勝は私にとって不可能でした」と笑顔で語った。

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